Liksom många stora offentliga projekt startade Sydneys operabygge med kontroverser. Men slutresultatet blev hisnande. Interiören har brister, t.ex. syns inte scenen fullt ut från alla sittplatser. Men det är ändå en arkitektonisk fullträff.

Det yttre på Sydney-operan är numera världsberömt på grund av de utmärkande överlappande ”segel” som bildar grundform. Arkitekten säger att de var inspirerade av palmblad, men tekniskt liknar de delar av en sfär. Konstruktionen är annorlunda och häpnadsväckande och byggnaden har blivit en symbol för hela Australien.

Den består av en rad valv med vit granityta som täcks av över en miljon ”självrensande”. plattor. Ett nytt grepp. De är gjorda av en sten som pressar ut smuts av vindarna men kräver visst underhåll.

Taken består av över 2000 förtillverkade betongsektioner. Varje taksektion väger upp till 15 ton och de olika sektionerna hålls samman av en rad stålkablar som totalt är på över 350 km.

Det finns flera sådana skal. Ett höljer Operans mötesplats, ett annat täcker konsertsalen, ett mindre finns över teatern, och andra över flera restauranger. Konsertsalen, med sittplatser för nästan 2 700, och Operahuset med över 1500 sittplatser, har de största ”seglen”. Teaterhuset har 544 platser. 1999 tillkom the Playhouse som tar nästan 400 och Studio Theatre tar 364.

Operan ligger på Bennelong Point och skjuter in i hamnen. Utsikten från trappan är lika härlig som själva byggnaden. Man ser ut över Sydneys hamn och kan lätt se den både distinkta och ikoniska bron, tillsammans med frodiga gröna kullar.

Även interiören är imponerande. Men till nackdelen hör att arkitektens ursprungliga planer skrotades halvvägs igenom bygget. Men resultatet är likafullt imponerande. Bygget påbörjades 1963 och omfattar fem teatrar, fem repetitionslokaler, de två stora hallarna, fyra restauranger med butiker, samt andra lokaler.

Den invigdes 1973, över 10 år efter att bygget inleddes och nästan sju efter att den ursprungliga arkitekten Jørn Utzon avgick efter otaliga tvister runt slutkostnaden – som blev mer än $ 100 miljoner australiska pund. Den ursprungliga uppskattningen var $ 7miljoner. Men kostnaden var bara en av många källor till bitterhet under projektet.

Men käbblet är numera avslutat efter 30 år med operan. Arkitekten inbjöds att övervaka renoveringen för några år sedan, efter att del av inredningen omarbetats efter hans ursprungliga planer.

Idag har man visningsturer i huset med över 200 000 besökare årligen, som tar med till stora delar av anläggningen, inklusive en scenpromenad. Själva föreställningarna lockar två miljoner per år.

Man kan äta lunch i det gröna rummet och sedan promenera på trappan utanför. Och förundras över hur underbart högteknologiska byggnader kan komplettera naturens harmoni.