Sydney Observatory är Australiens äldsta astronomiska center och har en lång härlig vetenskapshistoria. Nu har det förvandlats till museum och undervisningscenter, och är officiell del av Powerhouse Science Museum-komplexet.
Platsen ligger på en topp med det passande namnet Observatorieberget nära The Rocks, som är en historiskt känd shopping och matplats. Den underbara arkitekturen tillkom 1858, och byggnadens syfte var att ge exakta tidsavläsningar för kolonin. Det utvecklades snabbt till ett första rangens stjärnobservatorium för iakttagelser av södra halvklotets himlavalv.
Den första våningen är fylld med skojiga saker. Bland de äldsta av föremålen finns Transit cirkel, en av världens största klockor. Här finns också är ett teleskop för besökarna och längs golvet löper en av världens en gång största linjaler.
På andra våningen är främsta föremålet teleskopet, även det tänkt för besökarna. Här får man en bra bild av den södra himlen dag som natt. Personalen svarar gärna på frågor.
De regelbundna astronomiföreläsningarna är välbesökta av både lokalbor och turister. Personal guidar runt anläggningen och förklarar hur man använder teleskop, stjärndiagram och andra fackredskap.
Liksom alla stora stadsobservatorium är utsikten begränsad på grund av Sidneys alla ljus . Men för en amatör är det enastående.
Komplexet var länge en av Australiens främsta vetenskapliga inrättningar. En stjärnkatalog utvecklades här från 1899 till 1971 och fyller 53 volymer. Det är något mindre än andra observatorium, och det kan vara bra att gå udda tider då det är färre besökare.
Förutom många pågående utställningar och program finns vackra trädgårdar runt byggnaden. Des gör anläggningen väl värd dagtida besök utöver stjärnornas nattaktiviteter. Annan dagverksamhet omfattar 3-D Space Theatre – ett program som tar med besökarna på en resa genom kosmos.
Förutom trädgårdarna, är byggnaderna själva värda ett besök för alla som är intresserade italianiserade arkitektur i mitten av 1800-talet. Det finns två observatoriekupoler på åttakantiga fundament och ett fyravåningars torn, som tidigare användes för att släppa tidsklotet.
Tidsklot var vanliga instrument under 1800-talet och användes för att ge exakta tider till en bred publik. Under perioden var privata klockor sällsynt och dyrt. På grund av det fördelaktiga läget var klotet synligt på långt håll och fungerade som standard för fartyg och tidningar.
Trapporna i tre plan gör klättringen uppför en smula jobbig, så var beredd på lite motion. För vägbeskrivning, tider och reservationer för nattprogram, se den officiella webbplatsen www.sydneyobservatory.com.au