Hong Kong är liksom New York en betongö. Och precis som Manhattan, har Hong Kong byggt en ”Central Park” eller grön oas mitt i den livliga storstaden: Kowloon-parken.
Här låg en gång en brittisk militärbas. Idag erbjuder parken över 13 hektar grönska, skulptur, simbassänger och lugna trädgårdar och byggnader. Det finns även en stor piazza med parkkonserter. Besökare i Hong Kong kan med lätthet tillbringa en weekend i Kowloon och ändå inte se allt.
Vill man koppla av på aktivt sätt finns flera idrottsanläggningar. För yngre barn finns två lekplatser med att lekredskap och skrubbsäkert golv som åtminstone gör föräldrarna lugnare. Barnen älskar Discovery Playground som rekonstruerats från några gamla brittiska fästningens detaljer, bland annat kanoner.
Äldre ”barn” i alla åldrar kan spela fotboll, handboll eller ta en tur längs en av många cykelvägar. Sportcentret håller regelbundna arrangemang och man kan även spela en omgång squash eller basket.
För dem som gillar lite lugnare fysisk aktivitet finns fortfarande massor av val. En mindre promenad nedåt stigen bland grönskan är ett alternativ i alla delar av parken. Fågelskådning är populärt längs vägen. Fågelsjön har en mängd olika arter och fågelhuset håller nästan fyrtio lokala sjöfågelarter.
Tai Chi är en vanlig verksamhet i Kowloon Park, ofta med avancerad mästare som leder en grupp stamgäster och drop in-gäster från den lokala börsen som kommer för att lindra stress. Alla är välkomna att delta.
För rent mental övning finns flera bord i Banyan-gården där schackpartier alltid pågår. Besökare kan titta på under tystnad eller testa sina färdigheter mot en av de äldre experterna i parken.
Att bara ströva längs och kolla in sevärdheterna är en trevlig kombination av fysisk och mental träning. De många verken i skulpturparken är som ett helt mini-friluftsmuseum. Mångfärgade fågelskulpturer är utströdda runt fontänen och tillhör lokalbefolkningens favoritplatser. Något mer ovanligt är en stor totempåle, som är en gåva från Kanada.
De kinesiska trädgårdarna uppskattas av de som gillar botaniska trädgårdar. De väver in hela parken i sina lokala blomväxter och djurarter. Här finns flera dammar, inklusive den förtjusande sköldpaddsdammen, där man gärna fördriver dagen i sval skugga nära klart vatten.
Om du känner för att göra som sköldpaddorna, finns en offentlig simhall i Kowloon som är öppen för lokalbefolkning och turister. Genom en simtur får man ofta bra få information om Hong Kong från vänliga lokalbor, tips som inte står i vanliga reseguider
Men man behöver inte känna sig pressad att göra något. Bara sitt i ett av många tysta skrymslen, läs eller bara vila. Njutning är ett vanligt tidsfördriv i Kowloon-parken.